Vincent van Gogh a peint « La Nuit étoilée » alors qu'il séjournait dans un hôpital psychiatrique.

Van Gogh est entré à l'asile en mai 1889 après plusieurs crises de santé mentale. Il a peint « La Nuit étoilée » en juin de la même année. Des astronomes ont utilisé des données historiques pour confirmer que Vénus était effectivement visible dans le ciel matinal à ce moment et à cet endroit précis. Le cercle blanc éclatant près du cyprès correspond exactement à la position de la planète.Des physiciens ont également étudié les tourbillons dans le ciel du tableau. Ces formes s'apparentent à l'écoulement d'un fluide turbulent, un mouvement complexe observé dans les liquides et les gaz comme l'air ou l'eau. Van Gogh a capturé ces mouvements chaotiques par ses coups de pinceau sans être un scientifique.Le village représenté n'était pas réellement visible de sa fenêtre ; il s'est probablement inspiré de ses souvenirs des Pays-Bas. Quant au cyprès sombre, il était un symbole courant de deuil au XIXe siècle. Van Gogh écrivit à son frère Théo qu'il considérait cette œuvre comme un échec. C'est aujourd'hui l'un des tableaux les plus célèbres au monde.