La Journée nationale de la sieste a été créée en 1999 pour compenser l'heure de sommeil perdue lors du passage à l'heure d'été.

Lors du passage à l'heure d'été, la perte d'une heure de sommeil crée une dette de sommeil qui affecte les fonctions cognitives et physiologiques. Le lundi suivant ce changement, on observe une hausse de 24 % des crises cardiaques et une augmentation de 6 à 8 % des accidents de la route dus à la fatigue.La sieste aide à pallier ces risques en réduisant la pression de sommeil dans le cerveau. Pendant l'éveil, une substance chimique appelée adénosine s'accumule, provoquant la somnolence. La sieste permet d'éliminer cette substance. Une étude de la NASA de 1995 a d'ailleurs démontré qu'une sieste de 26 minutes améliorait les performances de 34 %.Le corps humain connaît naturellement une baisse d'énergie en début d'après-midi, marquée par une légère chute de la température corporelle centrale. C'est le moment idéal pour un repos rapide. Les siestes courtes boostent la vigilance, tandis que celles de 60 à 90 minutes favorisent la mémoire et l'apprentissage.La Journée nationale de la sieste a été lancée par William Anthony et son épouse Camille Anthony. Leur objectif était de prouver que la sieste est un outil de santé essentiel et non un signe de paresse, tout en réduisant les risques sanitaires liés au changement d'heure printanier.