Les mouches domestiques goûtent la nourriture avec leurs pattes grâce à des capteurs 10 millions de fois plus sensibles au sucre que la langue humaine.

La mouche domestique (<i>Musca domestica</i>) possède des organes sensoriels appelés chémorécepteurs tarsaux à l'extrémité de ses pattes. Ces récepteurs sont directement reliés au cerveau de l'insecte. Dès qu'une mouche se pose, ses pattes transmettent des signaux immédiats sur la composition chimique de la surface.Les recherches démontrent que ces récepteurs détectent le sucre à des concentrations aussi faibles qu'une partie pour 10 000 000. À titre de comparaison, l'humain a généralement besoin d'une concentration d'une partie pour 100 pour percevoir une saveur sucrée. Cette sensibilité extrême permet aux mouches de trouver rapidement du sucre pour alimenter leur métabolisme rapide.Lorsque les pattes entrent en contact avec du sucre, elles déclenchent un réflexe appelé « réponse d'extension du proboscis ». La mouche déploie alors automatiquement sa trompe pour commencer à se nourrir. Ce processus complet prend moins de 100 millisecondes.En marchant sur la nourriture, les mouches cartographient les meilleurs nutriments. Leurs pattes disposent également de capteurs pour l'eau et l'amertume, les aidant ainsi à éviter les substances toxiques. Cette anatomie fait de la mouche domestique un charognard redoutablement efficace.