Le terme « Heavy Metal » a été utilisé pour la première fois dans une chanson de rock pour décrire le bruit d'une moto.

Avant de devenir un genre musical, le terme «&nbsp;heavy metal&nbsp;» (métal lourd) appartenait à la chimie pour désigner des éléments denses comme le plomb ou l'or. Il était également utilisé dans le jargon militaire pour qualifier l'artillerie lourde. En 1961, l'écrivain William S. Burroughs emploie l'expression dans son roman <i>La Machine molle</i> pour décrire un personnage, mais le lien avec la musique n'existe pas encore.Tout bascule en 1968 lorsque l'auteur-compositeur Mars Bonfire écrit les paroles de <i>Born to Be Wild</i>. Il utilise les mots «&nbsp;heavy metal thunder&nbsp;» pour évoquer le vrombissement du moteur d'un chopper. La chanson devient un succès planétaire, propulsée par le film culte <i>Easy Rider</i>.En 1970 et 1971, des critiques musicaux comme Mike Saunders et Lester Bangs du magazine <i>Creem</i> commencent à utiliser le terme dans leurs chroniques. Ils s'en servent pour décrire le son lourd et distordu de groupes comme Black Sabbath ou Sir Lord Baltimore, estimant que le nom correspond parfaitement à l'esthétique industrielle et mécanique de cette musique.Le terme trouve un écho particulier chez les jeunes des cités industrielles comme Birmingham, en Angleterre. Ayant grandi au milieu des usines et des machines lourdes, ils s'identifient naturellement à cette appellation. Au milieu des années 1970, ce qui n'était qu'une métaphore pour une moto est devenu le nom officiel d'un mouvement musical mondial.