La cornée est la seule partie du corps humain dépourvue de vaisseaux sanguins : elle puise son oxygène directement dans l'air.

La cornée constitue la fenêtre transparente à l'avant de l'œil. Elle est composée de cinq couches, dont une couche intermédiaire épaisse appelée le stroma. Ce dernier contient des fibres organisées de manière à laisser passer la lumière sans la disperser. Si des vaisseaux sanguins se développaient dans cette zone, cela entraînerait une perte de vision ou la cécité.L'oxygène pénètre dans la cornée par un processus appelé diffusion. Lorsque vos yeux sont ouverts, l'oxygène de l'air se dissout dans vos larmes pour atteindre les tissus. Lorsque vos yeux sont fermés, la cornée reçoit une quantité réduite d'oxygène via les vaisseaux sanguins de vos paupières.En l'absence d'apport sanguin direct, la cornée cicatrise plus lentement que les autres parties du corps. Le port prolongé de lentilles de contact peut entraver l'oxygénation de l'œil, forçant parfois l'organisme à créer des vaisseaux sanguins d'urgence dans la cornée, ce qui peut altérer la vue.La cornée est également extrêmement sensible : elle possède 300 à 600 fois plus de terminaisons nerveuses que la peau. Cette sensibilité accrue déclenche instantanément le clignement ou la production de larmes au moindre contact, protégeant ainsi la surface d'absorption nécessaire à une vision claire.