Les Jeux olympiques de 1912 ont été les derniers où les vainqueurs ont reçu des médailles en or massif.

Les Jeux de Stockholm en 1912 marquent un tournant historique. À l'époque, les médailles étaient petites (environ 33 millimètres de diamètre), mais composées à 100 % d'or pur. Après la Première Guerre mondiale, le cours de l'or a grimpé, et les pays organisateurs ne pouvaient plus se permettre de distribuer de l'or massif. Dès les Jeux de 1920, le standard est passé aux médailles à base d'argent que nous connaissons aujourd'hui.Les médailles d'or modernes sont bien plus grandes et lourdes que les anciennes, mais elles sont majoritairement constituées d'argent. Par exemple, lors des JO de Tokyo 2020, les médailles d'or pesaient 556 grammes. Sur ce poids, seuls 6 grammes étaient du placage en or pur, le reste étant de l'argent pur. Si ces médailles étaient en or massif aujourd'hui, chacune coûterait environ 40 000 $ à produire.Étant composées principalement d'argent, leur coût de production actuel oscille entre 800 et 900 $. Le Comité International Olympique impose des règles strictes : chaque médaille d'or doit contenir au moins 6 grammes d'or et être composée d'au moins 92,5 % d'argent. Les médailles en or massif de 1912 sont désormais extrêmement rares. Les collectionneurs déboursent des dizaines de milliers d'euros pour en acquérir une, car elles témoignent d'une époque de luxe olympique révolue.