Vos oreilles ne sont pas au même niveau : cette légère asymétrie est indispensable pour localiser l'origine des sons.

La plupart des gens pensent que leurs oreilles sont parfaitement alignées, mais elles sont souvent décalées de quelques millimètres. Cette asymétrie est un élément clé de la localisation sonore spatiale. Lorsqu'un son est émis, il atteint une oreille légèrement avant l'autre et avec un volume différent : ce sont les différences de temps et de niveau interaurales.Le cerveau peut détecter des écarts temporels de seulement 10 microsecondes. Il analyse également la façon dont les ondes sonores rebondissent sur les plis du pavillon de l'oreille externe (la pinna). Ces plis filtrent les fréquences sonores selon leur direction, aidant le cerveau à distinguer si un son provient du ciel ou du sol.En 1907, le physicien Lord Rayleigh a théorisé ces concepts dans sa « théorie duplex ». Sans deux oreilles situées à des positions légèrement différentes, l'être humain serait victime du « cône de confusion », une incapacité à distinguer si un son provient de l'avant ou de l'arrière.Le cortex auditif traite ces signaux instantanément pour cartographier votre environnement. L'humain est si performant qu'il peut détecter un changement de position sonore de seulement 1 à 2 degrés. Cette capacité était vitale pour nos ancêtres afin de repérer les prédateurs. Enfin, le cerveau prend aussi en compte la manière dont votre tête et vos épaules bloquent ou réfléchissent les ondes sonores.