Vu depuis l'espace, le Soleil est d'un blanc pur.

Le Soleil est une étoile dont la température de surface avoisine les 5 500 °C. À cette température, les objets émettent une large gamme de longueurs d'onde. Lorsque ces couleurs atteignent nos yeux en même temps, le cerveau humain les perçoit comme du blanc.L'atmosphère terrestre est composée de molécules d'azote et d'oxygène qui diffusent les longueurs d'onde les plus courtes, comme le bleu et le violet, dans toutes les directions. C'est ce phénomène qui donne au ciel sa couleur bleue durant la journée.Comme la lumière bleue est dispersée, la lumière résiduelle qui parvient directement à nos yeux tire vers le jaune. Cet effet est appelé la diffusion de Rayleigh, du nom de Lord Rayleigh, le physicien qui a expliqué ce processus au XIXe siècle.Ce changement de couleur est encore plus marqué au lever et au coucher du soleil. À ces moments-là, la lumière traverse une couche d'atmosphère beaucoup plus épaisse. Presque tout le bleu est filtré, ne laissant passer que les longueurs d'onde les plus longues, comme le rouge et l'orange.Les astronautes de la Station spatiale internationale voient le Soleil comme un cercle blanc éclatant. Les clichés du télescope spatial Hubble confirment également cette véritable teinte. Sur Terre, de nombreuses photos utilisent des filtres pour rendre le Soleil jaune afin qu'il soit plus facilement identifiable.