La première tablette de chocolat solide a été inventée en 1847 par Joseph Fry à Bristol, en Angleterre.

En 1828, le chimiste néerlandais Coenraad van Houten invente la presse à cacao. Cette machine permet d'extraire la matière grasse, le beurre de cacao, des fèves torréfiées, laissant un tourteau sec broyé en poudre pour les boissons.En 1847, Joseph Fry trouve une nouvelle utilité à ces ingrédients. En réincorporant du beurre de cacao à la poudre avec du sucre, il obtient une pâte épaisse restant solide à température ambiante. Il nomme son invention le « chocolat délicieux à manger ».La texture d'une tablette dépend de la cristallisation du beurre de cacao. Ce gras végétal unique peut durcir selon six structures cristallines différentes. La méthode de Fry a permis au gras de refroidir en une structure stable, ce qui donne au chocolat son « cassant » caractéristique.Cette structure cristalline spécifique permet également au chocolat de fondre à environ 34 °C. Cette température étant juste inférieure à celle du corps humain, la tablette reste ferme dans la main mais fond instantanément sur la langue.L'entreprise de Fry a commencé la production de masse de la barre « Fry's Chocolate Cream » en 1866. Toujours commercialisée aujourd'hui, c'est la plus ancienne marque de tablettes de chocolat au monde.