Les bébés naissent avec environ 300 os, mais les adultes n'en possèdent que 206.

Le processus de fusion et de durcissement des os s'appelle l'ossification. Il débute avant la naissance et s'achève généralement vers le milieu de la vingtaine. Le crâne d'un bébé, par exemple, est composé de plusieurs plaques séparées par des zones molles (les fontanelles). Ces espaces permettent à la tête de se comprimer lors de l'accouchement et laissent au cerveau la place nécessaire pour une croissance rapide.Le sacrum, à la base de la colonne vertébrale, est initialement composé de cinq pièces distinctes chez l'enfant. Vers l'âge de 25 ans, ces pièces fusionnent en un seul os solide. Le bassin commence également par trois os différents (l'ilium, l'ischium et le pubis) avant de s'unir. Plus de la moitié des os d'un corps adulte se situent dans les mains et les pieds.Le plus petit os du corps humain est l'étrier, situé dans l'oreille moyenne ; il ne mesure que 3 millimètres de long. Les os sont des tissus vivants qui se renouvellent constamment. Chaque année, votre corps remplace environ 10 % de votre squelette par de nouvelles cellules osseuses.Si les os ne fusionnaient pas, le corps humain serait trop mou pour se tenir debout ou marcher. Le cartilage est souple et permet à l'enfant de grandir vite, tandis que l'os dur offre le soutien structurel nécessaire au poids d'un adulte. La plupart des adultes finissent avec 206 os, bien que certaines personnes possèdent des côtes ou des petits os d'orteils supplémentaires.