Les éléphants sont les seuls mammifères quadrupèdes incapables de sauter.

Un éléphant d'Afrique adulte peut peser jusqu'à 6 tonnes. Pour soutenir cette masse, ses membres sont positionnés verticalement sous son corps, tels des colonnes. Alors que la plupart des mammifères utilisent leurs pattes comme des leviers pour se projeter vers le haut, l'anatomie de l'éléphant est rigide et dépourvue du « ressort » indispensable au saut.Même lorsqu'il se déplace rapidement, l'éléphant ne court jamais réellement. Des chercheurs, dont le Dr John Hutchinson du Royal Veterinary College, ont démontré que les éléphants gardent toujours au moins un pied en contact avec le sol. Techniquement, leur vitesse de pointe de 25 km/h s'apparente donc à une marche rapide. D'autres animaux massifs, comme les rhinocéros, peuvent décoller leurs quatre pattes du sol un court instant, mais l'éléphant reste ancré.Si un éléphant tentait de sauter, les conséquences seraient désastreuses. La force de l'impact à l'atterrissage représenterait 5 à 10 fois son poids corporel, exerçant une pression de plus de 60 tonnes sur ses articulations, ce qui briserait probablement ses os. Pour compenser cette rigidité et marcher silencieusement, ils possèdent un coussinet adipeux épais sous le pied qui agit comme un amortisseur naturel.