Le diamant et la mine de crayon sont faits du même ingrédient : le carbone.

Les atomes de carbone peuvent s'organiser selon différents motifs appelés allotropes. Dans un diamant, chaque atome de carbone se lie fermement à quatre autres atomes, créant une structure pyramidale appelée tétraèdre. Cette configuration tridimensionnelle est si solide que le diamant est le matériau naturel le plus dur sur Terre.Le graphite est la forme de carbone que l'on trouve dans les crayons. Ici, les atomes ne se lient qu'à trois autres atomes pour former des feuillets plats en nid d'abeille. Ces couches sont maintenues par des forces très faibles, ce qui leur permet de se détacher du crayon pour se déposer sur le papier lorsque vous écrivez.Les diamants naturels se forment dans les profondeurs de la Terre, entre 150 et 200 kilomètres sous la surface. Ce processus nécessite des températures supérieures à 1 000 °C et une pression environ 50 000 fois plus élevée que celle de l'atmosphère.En 1772, le chimiste Antoine Lavoisier a utilisé une loupe géante pour brûler un diamant. Il a prouvé qu'il s'agissait de carbone car il s'est transformé en dioxyde de carbone. En 1797, Smithson Tennant a démontré qu'en brûlant la même quantité de diamant et de graphite, on obtenait la même quantité de gaz, prouvant ainsi leur identité chimique.