Le safran est l'épice la plus chère au monde car il faut environ 150 000 fleurs pour en produire un seul kilogramme.

Le safran provient de la fleur <i>Crocus sativus</i>. Cette plante ne fleurit que deux à trois semaines chaque automne. Les récolteurs doivent cueillir les fleurs à l'aube, avant que le soleil ne soit trop chaud, afin d'éviter que les stigmates ne se flétrissent ou ne perdent leur arôme.Il faut environ 400 heures de travail manuel pour collecter assez de filaments pour un kilogramme d'épice. Après la récolte, les fils sont immédiatement séchés pour préserver leur fraîcheur. Ce processus de séchage fixe les composés chimiques responsables de la couleur et de l'odeur du safran. Un kilogramme de safran de haute qualité peut coûter plus de 5 000 €.L'épice contient de la crocine, qui donne aux aliments une couleur jaune vif. Un autre composé, la picrocrocine, lui confère son goût légèrement amer, tandis que le safranal est responsable de son parfum unique. L'Iran produit environ 90 % de l'approvisionnement mondial de safran chaque année.