Le dentier de George Washington n'était pas en bois, mais composé d'ivoire d'hippopotame, d'or et de dents humaines.

George Washington a possédé plusieurs dentiers au cours de sa vie. Un modèle fabriqué en 1789 utilisait une base sculptée dans de l'ivoire d'hippopotame. Son dentiste, John Greenwood, y a percé des trous pour y fixer de véritables dents humaines. À l'époque, ces dents étaient souvent rachetées à des personnes démunies ou à des esclaves, une pratique courante au XVIIIe siècle.Bien que ces prothèses n'aient jamais été en bois, elles se tachaient très facilement. Washington appréciait le porto, dont les pigments coloraient l'ivoire poreux, lui donnant un aspect sombre et granuleux. C'est probablement cette décoloration qui a fait naître le mythe des dents en bois. Ces appareils étaient également très lourds et inconfortables.Des ressorts en acier reliaient les plaques supérieure et inférieure pour les maintenir contre les gencives. Washington devait solliciter ses muscles maxillaires en permanence pour garder la bouche fermée. Cet effort constant a modifié la forme de son visage, lui donnant cette expression aux lèvres pincées si caractéristique de ses portraits. À cette époque, la technologie dentaire se limitait à ces matériaux naturels et à des métaux simples.