De nombreux tableaux de Vincent van Gogh changent de couleur car son pigment jaune réagit à la lumière du soleil.

Van Gogh utilisait un pigment appelé « jaune de chrome ». En 2011, des chercheurs des universités d'Anvers et de Delft ont analysé cette peinture à l'aide de rayons X à haute intensité. Ils ont découvert que l'artiste utilisait une variante spécifique du pigment, particulièrement sensible à la lumière.Lorsque les rayons UV frappent la peinture, le chrome contenu dans le pigment change d'état chimique : il passe du chrome(VI) au chrome(III). Cette réduction chimique transforme le jaune vif en un vert-brun sombre. La réaction est d'autant plus rapide si le jaune a été mélangé à du blanc contenant des sulfates.Dans des chefs-d'œuvre comme <i>Les Tournesols</i>, les pétales perdent lentement leur éclat. Pour ralentir ce processus irréversible, les musées utilisent désormais des éclairages LED spéciaux sans UV. Des études montrent également qu'une forte humidité accélère ce noircissement.Van Gogh avait choisi ces pigments pour leur vivacité et leur faible coût, ignorant qu'ils s'altéreraient avec le temps. Aujourd'hui, ses œuvres sont bien plus sombres qu'au moment de leur création.