Le centre de notre galaxie a une odeur de rhum et un goût de framboise.

En 2009, des scientifiques de l'Institut Max-Planck de radioastronomie ont utilisé un radiotélescope géant en Espagne pour analyser le nuage de gaz Sagittarius B2. Ce nuage se situe au cœur de la Voie lactée, à environ 26 000 années-lumière de la Terre. En étudiant les ondes radio émises par ce nuage, ils ont identifié la « signature » chimique du formiate d'éthyle.Sur Terre, ce composé chimique est responsable du goût des framboises et de l'odeur caractéristique du rhum. Ce nuage est si vaste qu'il contient assez de cette substance pour remplir des milliards de bouteilles. Il fait partie d'une immense zone de formation stellaire où de nouvelles étoiles naissent chaque jour.Pour détecter ces odeurs, les chercheurs utilisent la spectroscopie. Chaque molécule dans l'espace vibre et tourne d'une manière unique, émettant un signal spécifique. En captant ces signaux, les scientifiques peuvent déterminer la composition exacte d'un nuage sans jamais quitter notre planète.Si l'odeur de framboise est fascinante, le nuage contient aussi des substances dangereuses comme le cyanure de propyle, un composé toxique. La découverte de ces molécules complexes aide les scientifiques à comprendre comment les briques élémentaires de la vie se forment dans l'espace profond, prouvant que l'Univers regorge d'ingrédients propices à une chimie complexe.