Un disque vinyle ne possède qu’un seul et unique sillon qui s’étire sur environ 500 mètres par face.

Un disque standard de 30 cm est fabriqué à partir d'une matière plastique appelée polychlorure de vinyle, ou PVC. À première vue, on croit voir de nombreux cercles concentriques, mais il s'agit en réalité d'une seule spirale continue. Sur une face de 20 minutes, ce chemin peut s'étirer sur 450 à 750 mètres. C'est plus long que cinq terrains de football !Le sillon a la forme d'un « V » avec deux parois. Sur un disque stéréo, le canal gauche est gravé sur la paroi intérieure et le canal droit sur la paroi extérieure. Une minuscule pointe en diamant repose dans ce V. Alors que le disque tourne à 33 tours 1/3 par minute, la pointe percute des micro-reliefs sur les parois.Ces aspérités font vibrer la pointe très rapidement. Un aimant situé à l'intérieur de la cellule du tourne-disque transforme ces vibrations en signaux électriques. Ces signaux sont ensuite envoyés vers les enceintes pour redevenir des ondes sonores. Comme la circonférence extérieure est plus grande, elle défile plus vite que l'intérieur ; c'est pourquoi la qualité sonore est souvent légèrement supérieure au début du disque qu'à la toute fin.