Les pyramides de Gizeh ont été construites par des ouvriers rémunérés, et non par des esclaves.

Dans les années 1990, les docteurs Mark Lehner et Zahi Hawass ont découvert une cité ouvrière près des pyramides. L'analyse de milliers d'ossements de bovins, de moutons et de chèvres prouve que les travailleurs consommaient quotidiennement des morceaux de viande de premier choix. Ce régime alimentaire était bien supérieur à celui d'un esclave ou d'un paysan ordinaire.L'examen des squelettes a également révélé des fractures parfaitement réduites et même des traces de chirurgies cérébrales. Un tel niveau de soins médicaux, coûteux et rare, démontre que ces hommes étaient des actifs précieux pour l'État égyptien et non une main-d'œuvre jetable.Les ouvriers étaient organisés en équipes portant des noms tels que les « Amis de Khéops ». Beaucoup étaient des agriculteurs qui travaillaient sur le chantier pendant la crue du Nil, lorsque leurs champs étaient inondés, s'acquittant ainsi de leurs impôts par le travail (la corvée royale). Ils vivaient dans un immense complexe doté de ses propres boulangeries industrielles.Le cimetière des travailleurs abrite des sépultures en forme de petites pyramides : être enterré si près du pharaon était un immense honneur. Les experts estiment que 20 000 personnes travaillaient simultanément sur le site. Le mythe des esclaves bâtisseurs provient en réalité d'une erreur de l'historien grec Hérodote, écrite bien des siècles après la construction.