Les flamants roses doivent impérativement avoir la tête à l'envers pour se nourrir.

Le bec du flamant rose possède une structure spécialisée appelée lamelles. Il s'agit de petites plaques semblables à des poils qui agissent comme un tamis ou un filtre, un système comparable aux fanons des baleines. Le flamant utilise sa langue massive comme une pompe pour faire circuler l'eau dans son bec.La langue peut effectuer jusqu'à quatre mouvements de va-et-vient par seconde. Cela crée un vide qui aspire l'eau chargée d'algues et de petites crevettes (artémies). Les lamelles retiennent la nourriture tandis que l'oiseau expulse la boue et l'eau salée. Ce processus est extrêmement efficace pour survivre dans les lacs salins.L'anatomie du bec du flamant diffère de celle de la plupart des oiseaux : la mandibule supérieure est mobile tandis que la mandibule inférieure est fixe. C'est l'inverse de la mâchoire humaine ou du bec des autres oiseaux. Cette morphologie permet au système de filtration de fonctionner parfaitement lorsque la tête est immergée et renversée.Enfin, leur alimentation contient des pigments naturels appelés caroténoïdes. Ce sont ces pigments qui colorent les plumes du flamant en rose. Sans une consommation suffisante de crevettes et d'algues, leur plumage resterait blanc ou gris. Un rose vif est d'ailleurs souvent un indicateur de bonne santé.