Le barrage des Trois-Gorges contient assez d'acier pour construire 63 tours Eiffel.

Le barrage des Trois-Gorges est un « barrage-poids », ce qui signifie qu'il utilise sa propre masse phénoménale pour retenir le fleuve Yangtze. Pour garantir sa résistance, les ingénieurs ont intégré 463 000 tonnes d'armatures en acier au sein de 27,2 millions de mètres cubes de béton.Le béton excelle en compression (lorsqu'il est écrasé), mais il peut se rompre s'il est soumis à des forces de traction ou de flexion. L'eau du réservoir, pesant environ 40 milliards de tonnes, exerce une pression colossale sur l'ouvrage. Le squelette d'acier interne agit comme une cage géante empêchant le béton de se fissurer sous cette contrainte.La construction de ce géant, débutée en 1994, fut un défi technique majeur. Lors de sa prise, le béton dégage une chaleur intense, atteignant parfois plus de 70 °C. Un refroidissement trop rapide provoquerait des fissures ; les ingénieurs ont donc fait circuler de l'eau froide dans des tuyaux internes pour réguler la température.L'ouvrage final mesure 2 335 mètres de long et 181 mètres de haut. Il retient un volume d'eau équivalent à 16 millions de piscines olympiques. Sans cette armature d'acier massive, le barrage ne pourrait jamais résister à la puissance du fleuve.