La lumière du Soleil met environ huit minutes et 20 secondes pour atteindre la Terre.

La distance moyenne entre le Soleil et la Terre est d'environ 150 millions de kilomètres. La lumière voyageant à une vitesse de 299 792 kilomètres par seconde, le calcul (distance divisée par vitesse) donne environ 499 secondes, soit 8 minutes et 19 secondes.L'orbite de la Terre autour du Soleil n'est pas un cercle parfait mais une ellipse. Cette trajectoire ovale signifie que la distance varie au cours de l'année. Au point le plus proche (périhélie), la lumière arrive en 8 minutes et 10 secondes ; au point le plus éloigné (aphélie), elle met 8 minutes et 27 secondes.La lumière que nous percevons naît sous forme d'énergie au cœur du Soleil grâce à la fusion nucléaire. Avant de s'échapper vers l'espace, cette énergie met un temps considérable à atteindre la surface solaire. Les photons (particules de lumière) entrent en collision avec des atomes des millions de fois, un voyage chaotique qui peut durer jusqu'à 100 000 ans.Une fois la surface atteinte, la lumière file enfin en ligne droite à travers le vide spatial jusqu'à notre atmosphère. En raison de ce délai, nous voyons toujours le Soleil tel qu'il était dans le passé. Si le Soleil s'éteignait soudainement, nous ne nous en apercevrions que huit minutes plus tard.