Необходими са около 10 килограма мляко, за да се произведе само 1 килограм твърдо сирене.

Млякото съдържа микроскопични протеинови мехурчета, наречени казеинови мицели. Когато се добави киселина или ензимът химозин (сирище), тези мехурчета се разпадат и се слепват едно с друго. Този процес улавя мазнините и минерали като калция в твърда решетка.Историята на сиренето датира от хилядолетия. Археолози в Полша откриха керамични цедки с остатъци от млечна мазнина от около 5500 г. пр.н.е. През 2018 г. изследователи намериха и парче твърдо сирене в египетска гробница на 3200 години.По-голямата част от течността в млякото е вода, поради което е необходимо толкова голямо количество мляко за малко количество сирене. По време на зреенето полезни бактерии като Lactobacillus се хранят с млечните захари. Те превръщат захарите в млечна киселина, която предпазва сиренето от разваляне.Различните вкусове и текстури на сирената зависят от продължителността на зреене и добавените бактерии. Някои сирена зреят само няколко седмици, докато други – по няколко години. Този процес на зреене променя химическия състав на сиренето с течение на времето.