Човешкото тяло съдържа достатъчно желязо, за да се изкове метален пирон с дължина 7,5 сантиметра.

Желязото е минерал, който е от съществено значение за функционирането на организма. По-голямата част от него се намира в хемоглобина – протеин в червените кръвни клетки (еритроцитите). Всяка молекула хемоглобин съдържа четири железни атома, които се свързват с кислорода, докато кръвта преминава през белите дробове.Около 70% от желязото в тялото се използва за този транспорт на кислород. Други 25% се съхраняват в протеин, наречен феритин. Този протеин се намира в черния дроб, далака и костния мозък, като служи за резерв, ако приемът на желязо чрез храната е недостатъчен.Малко количество желязо се съдържа и в миоглобина – протеин, който съхранява кислород в мускулите, осигурявайки енергия за движение. Останалата част подпомага правилната работа на ензимите в тялото.Организмът е изключително ефективен в рециклирането на този метал. Всеки ден се произвеждат около 200 милиарда нови червени кръвни клетки, за което са необходими 20 до 25 милиграма желязо дневно. По-голямата част от него идва от разграждането и повторното използване на старите кръвни клетки.