Кексът „Паунд кейк“ носи името си от оригиналната рецепта, която изисква точно по един паунд (около 450 г) масло, захар, яйца и брашно.

Първата писмена рецепта за „Паунд кейк“ се появява през 1796 г. в книгата „American Cookery“ на Амелия Симънс. По онова време пекарите не са разполагали с бакпулвер или сода за хляб, за да направят сладкишите пухкави. Вместо това те трябвало да разбиват маслото и яйцата на ръка много дълго време, за да уловят малки въздушни мехурчета в тестото. Този процес се нарича „кремообразна техника“ (creaming), а тези малки мехурчета се разширяват от топлината на фурната, помагайки на кекса да бухне.Оригиналната рецепта създавала масивен сладкиш, който тежал близо два килограма и съдържал над 8000 калории. Това всъщност е било полезно през XVIII век, тъй като хората са извършвали тежък физически труд и са имали нужда от енергия. Само един паунд масло съдържа около 3200 калории, а паунд захар добавя още 1700. Високото съдържание на мазнини и захар също така помагало на кекса да остане свеж дълго време без хладилник.Във Франция същият тип десерт се нарича „quatre-quarts“, което означава „четири четвърти“. Името препраща към четирите равни части на използваните съставки. Въпреки че съвременните пекари често добавят допълнителни съставки, за да направят кекса по-лек, много хора все още предпочитат плътната и богата текстура на класическата версия.