Първият полет със самолет през 1903 г. е продължил само 12 секунди и е изминал едва 37 метра.

Орвил и Уилбър Райт са били механици на велосипеди от Охайо. Те изучавали полета на птиците, за да разберат как да контролират летателен апарат. Тъй като автомобилните двигатели по това време били твърде тежки, те конструирали собствен олекотен двигател. Той имал мощност от 12 конски сили и използвал алуминиев блок за намаляване на теглото.Братята избрали Кити Хоук за своите тестове заради постоянните ветрове и мекия пясък, подходящ за кацане. На 17 декември 1903 г. самолетът се движил с около 11 км/ч срещу вятъра. Те използвали техника, наречена „огъване на крилото“ (wing-warping), за да накланят крилата и да завиват. Това решило проблема с управлението във въздуха.През този ден братята извършили четири полета. Най-дългият продължил 59 секунди и изминал 260 метра. Техните дървени витла били изключително ефективни при изтласкването на въздуха. Въпреки успеха им, първоначално мнозина не вярвали на постижението им. Днес оригиналният им самолет се съхранява в музей във Вашингтон.