Зловещото звучене на хеви метъла се дължи на „забранена“ комбинация от ноти, наричана някога „Дяволът в музиката“.

Тритонусът е музикален интервал между две ноти, които са на разстояние от три цели тона (например До и Фа диез). Той разделя октавата точно на две, което създава усещане за „незавършеност“ и дисонанс. През Средновековието е бил наричан „Diabolus in Musica“ или „Дяволът в музиката“, тъй като е звучал твърде стряскащо за тогавашните канони.През 1970 г. китаристът на Black Sabbath, Тони Айоми, решава да създаде музика, която звучи като филм на ужасите. Той използва именно този специфичен интервал в основния риф на песента „Black Sabbath“. Този избор променя музиката завинаги и поставя началото на хеви метъл жанра.Научното обяснение за странното звучене се крие в математиката. Повечето приятни звуци имат прости съотношения (например 2:1 за октава). Тритонусът има сложно съотношение от приблизително 45:32. Тази сложност предизвиква физическа реакция, наречена „биене“ (beating) във вътрешното ухо.Мозъкът се затруднява да обработи тези сблъскващи се честоти едновременно. Изследване в списание „Nature“ показва, че хората естествено предпочитат консонантни (хармонични) звуци пред дисонантни. Ето защо тритонусът ни кара да се чувстваме неспокойни. Днес филмовите композитори го използват винаги, когато искат да внушат на публиката, че предстои нещо лошо.