Първият продукт в света, сканиран с баркод в магазин, е пакетче дъвки Wrigley’s Juicy Fruit.

На 26 юни 1974 г. в 08:01 ч. сутринта касиерката Шарън Бюканън сканира дъвките в супермаркет Marsh в Трой, Охайо. Пакетчето е струвало 67 цента. Това е първият случай, в който Универсалният продуктов код (UPC) е използван при реална продажба.Идеята за баркодовете се ражда през 1948 г. благодарение на Бърнард Силвър и Норман Джоузеф Удланд. Първоначално Удланд се опитва да използва точките и тиретата от Морзовата азбука, но ги разтяга в дълги линии. По-късно, през 1973 г., Джордж Лоурър от IBM проектира правоъгълния баркод, който използваме днес.Скенерът използва лазер, за да разчете ширината на черните ленти и белите интервали. Тези ширини представляват числа, които компютърът проверява в база данни. Тази система се нарича линейна символика, тъй като данните се съхраняват в права линия.Оригиналното пакетче дъвки и касовата бележка от магазина днес се съхраняват в Смитсоновия институт. В наши дни по света се сканират над 6 милиарда баркода всеки ден. Тази технология помага на магазините да следят наличностите си и прави обслужването на касите много по-бързо.