Повечето хора имат точно 46 хромозоми в почти всяка клетка на тялото си.

Хромозомите са дълги нишки от ДНК, плътно навити около протеини. Тази ДНК действа като инструкция за изграждането и функционирането на вашето тяло. През 1956 г. учените Джо Хин Тио и Алберт Леван откриват точния брой от 46 хромозоми. Преди това експертите са смятали, че хората имат 48.Първите 22 двойки хромозоми се наричат автозоми. 23-тата двойка определя биологичния пол. Жените обикновено имат две Х-хромозоми, докато мъжете имат една Х и една Y-хромозома. Y-хромозомата е най-малката и носи най-малко инструкции.Ако разпънете ДНК само от една клетка, тя би била дълга около 2 метра. За да се побере в малката клетка, ДНК трябва да се навие в тези хромозомни форми. Повечето клетки постоянно се делят, за да създават нови клетки. По време на този процес 46-те хромозоми се копират, така че новата клетка да бъде идентична.Понякога в клетката се озовава неправилен брой хромозоми. Наличието на допълнително копие на хромозома 21 води до синдром на Даун. Друго състояние, наречено тризомия 18, възниква при наличие на три копия на хромозома 18. Тези разлики променят начина, по който тялото се развива и расте.