Първият роман в света е написан в Япония преди повече от 1000 години.

Мурасаки Шикибу е била придворна дама в японския императорски двор по време на периода Хеян. Тя пише историята между 1000 и 1012 г. сл. Хр., използвайки фонетичната писменост кана. По това време мъжете обикновено са пишели с официални китайски йероглифи, докато жените са използвали кана за литература и дневници.Книгата се състои от 54 глави и включва над 400 различни персонажа. Тя проследява живота и романтичните преживявания на принц на име Хикару Генджи. За разлика от по-старите митове или поеми, тази история описва мислите и емоциите на героите в големи детайли. Този стил се нарича психологически реализъм.Литературните експерти отбелязват, че тази книга се появява векове преди известните европейски романи. Например „Дон Кихот“ е публикуван едва през 1605 г. „Сказание за Генджи“ включва и близо 800 кратки стихотворения, които героите използват, за да общуват помежду си.Оригиналните ръкописни страници вече не съществуват. Изследователите обаче изучават илюстрирани свитъци от XII век, които показват сцени от историята. Тези свитъци се съхраняват в Художествения музей „Токугава“ и музея „Гото“ в Япония. Преводът на стария придворен език на съвременни езици е толкова труден, че на експертите често са им необходими много години, за да го завършат.