Коалите спят или почиват до 22 часа всеки ден, за да пестят енергия.

Евкалиптовите листа съдържат химични съединения, наречени феноли и терпени, които са токсични за повечето животни. Черният дроб на коалата произвежда специални ензими, които разграждат тези отрови, за да не се разболее тя. Те също така притежават орган, наречен сляпо черво (цекум), дълъг около 2 метра, който помага за ферментацията и храносмилането на жилавите листни влакна.Дори с тези инструменти евкалиптът осигурява много малко хранителни вещества. Коалите получават едва около 10% от енергията, която другите тревопасни животни извличат от храната си. За да оцелеят с тази нискоенергийна диета, коалите имат изключително бавен метаболизъм. Това означава, че телата им изгарят „гориво“ много по-бавно от други бозайници със същия размер.Изследвания на Университета в Куинсланд показват, че коалите прекарват почти цялото си време в неактивност. Те отделят само около 4 минути на ден за високоенергийни дейности като социално взаимодействие. Мозъкът им също е малък, за да пести още повече енергия. Те си набавят по-голямата част от водата от листата, които ядат, така че рядко се нуждаят от източник за пиене.Една възрастна коала изяжда между 400 и 1000 грама листа дневно, като избира от около 100 специфични вида евкалиптови дървета. Гъстата им козина помага за поддържане на телесната топлина, за да не губят енергия за терморегулация. Този начин на живот им позволява да консумират храна, която другите животни не могат да докоснат.