Александър Греъм Бел провежда първия телефонен разговор на 10 март 1876 г., като извиква своя асистент в съседната стая.

Първият телефон на Бел използвал течен предавател за изпращане на звук. Когато той говорел, гласът му карал тънка пластина, наречена мембрана, да вибрира. Тази вибрация движела игла в чаша с вода, смесена с киселина. Движението променяло количеството електричество, протичащо по проводника.Приемникът в другия край превръщал електричеството обратно в звукови вълни. Това позволило на Томас Уотсън да чуе гласа на Бел от друга стая. Бел получил американски патент № 174 465 за това изобретение, който често е наричан най-ценният патент, създаван някога.Друг изобретател на име Елиша Грей се опитал да патентова подобна идея в същия ден. Това довело до множество правни спорове за това кой всъщност е изобретил телефона. Компанията на Бел в крайна сметка се превърнала в AT&T. До 1886 г. повече от 150 000 души в САЩ вече притежавали телефон.Ранните телефони били подобрени от Томас Едисън през 1877 г. Той създал въглеродния микрофон, който направил звука много по-чист. Това позволило на хората да разговарят на по-големи разстояния. Първата телефонна линия през целия континент в САЩ е завършена през 1915 г., свързвайки Ню Йорк със Сан Франциско.