Костенурките нинджа носят имената на известни италиански художници, защото създателите им не успели да измислят достатъчно японски имена.

През 1983 г. Кевин Истман и Питър Леърд създават костенурките в Доувър, Ню Хемпшир. Първоначално те искали японски имена, които да съответстват на нинджа тематиката, но им било трудно да изберат такива, които да работят добре за историята.Авторите прелистили книгата „История на изкуството“ от Х. У. Джансън и избрали Леонардо, Микеланджело, Донатело и Рафаело. Тези мъже са били прочути художници и скулптори от епохата на Ренесанса в Европа, продължила от XIV до XVI век.Създателите харесали контраста между имената на класически творци и нелепите образи на костенурки. В първия комикс името на Микеланджело всъщност е изписано погрешно като „Michaelangelo“ – правописна грешка, която не е коригирана в продължение на почти 20 години.Леонардо е кръстен на Леонардо да Винчи и става лидер на групата. Донатело носи името на скулптора Донато ди Николо ди Бето Барди, а Рафаело – на Рафаело Санцио. Тези имена помогнали на комикса да се отличи от останалите истории за супергерои.