Преди да основат Microsoft, Бил Гейтс и Пол Алън създават Traf-O-Data – машина за автоматично броене на трафика.

През 1972 г. Бил Гейтс и Пол Алън основават Traf-O-Data, за да помогнат на градоустройствените специалисти да следят трафика. По това време градовете използват гумени маркучи по пътищата, за да броят преминаващите автомобили. Тези маркучи перфорират дупки в дълги ленти хартия, които хората трябва да разчитат ръчно – бавна и досадна задача.Дуото изгражда персонализиран компютър, използвайки микропроцесора Intel 8008. Това е първият 8-битов компютърен чип, създаван някога. Този малък чип работи с тактова честота от около 0,8 MHz и разполага само с 16 KB памет. За сравнение, съвременният смартфон е милиони пъти по-мощен от тяхната машина за трафик.Те пишат специален софтуер, който разчита дупките в хартията и ги превръща в цифрови диаграми за инженерите по транспорта. Въпреки че бизнесът не носи големи печалби, той е огромен крайъгълен камък в историята на технологиите. Той доказва, че софтуерът може да се продава като самостоятелен продукт.Този проект дава на двамата уменията, необходими за стартирането на Microsoft през 1975 г. Той бележи момента, в който обработката на данни преминава от бавна ръчна работа към бърза цифрова обработка. Без тази машина за броене на коли революцията на персоналните компютри можеше да изглежда съвсем различно.