Първоначално Ейприл О'Нийл е била компютърен програмист и лабораторен асистент, а не новинарски репортер.

В първите комикси за „Костенурките нинджа“ от 1984 г. Ейприл О'Нийл работи за учения Бакстър Стокман. Тя е компютърен експерт, който помага при създаването на роботите „Маузърс“. Тя се запознава с костенурките, след като разкрива, че Стокман използва роботите, за да краде пари от банки.Създателите на анимационния сериал от 1987 г. променят професията ѝ на репортер за „Канал 6“. Това е повествователен похват, който ѝ позволява да бъде на местопрестъпленията, да разговаря с полицията и да научава за плановете на Шредер. Нейният емблематичен жълт гащеризон е проектиран именно като работна униформа за репортерската ѝ дейност.Тази версия на образа става най-популярна за дълги години и е използвана в игралните филми от 1990 г. и 2014 г. В по-късните версии на сериалите и комиксите тя понякога отново е представяна като учен или студентка, в зависимост от това дали сценаристите се нуждаят от нея като източник на новини или като технически експерт.