Вашата коса и нокти са изградени от същия протеин, от който се състоят перата на птиците и люспите на влечугите.

Кератинът е устойчив протеин, който изгражда външните слоеве на тялото. Хората произвеждат тип, наречен алфа-кератин. Този протеин съдържа голямо количество сяра. Серните атоми образуват здрави химични връзки, наречени дисулфидни мостове. Тези връзки действат като лепило, което държи протеиновите вериги заедно.Твърдостта на кератина зависи от броя на тези връзки. Ноктите имат повече връзки от косата, което ги прави много по-твърди. Косата расте от фоликул, където специални клетки създават кератин и след това умират. Тези мъртви клетки оставят след себе си твърдите влакна, които съставляват космите.Ноктите растат от място под кожата, наречено матрица на нокътя. Там клетките се сплескват в твърди плочки. Ноктите на ръцете растат с около 3,5 мм на месец. Косата расте по-бързо – с около 1,25 см месечно.Други животни използват различни видове кератин за оцеляване. Влечугите имат бета-кератин, който прави люспите и черупките им твърди. Птиците го използват, за да направят перата си леки и здрави за полет. Кератинът не се разтваря във вода, което помага на животните и хората да не се дехидратират.