Винсент ван Гог рисува прочутите си слънчогледи, за да украси спалнята на своя приятел – художника Пол Гоген.

През август 1888 г. Ван Гог работи в „Жълтата къща“ в Арл, Франция. Той завършва четири картини със слънчогледи само за една седмица. Използва техниката „импасто“, при която боята се нанася толкова гъсто, че изпъква над платното.Ван Гог използва нова боя, наречена „хромово жълто“. Тя съдържа олово и придава на цветята изключително ярък вид. Учените са установили, че точно тази жълта боя е нестабилна. С течение на времето тя става кафява или маслиненозелена под въздействието на светлината.Ван Гог описва работата си в писма до своя брат Тео. В Писмо 666 той споделя, че работи бързо, за да завърши декорацията преди пристигането на Гоген. Гоген се нанася през октомври 1888 г. и толкова харесва картините, че моли да задържи една от тях. Днес тези платна се съхраняват в музеи по целия свят, включително в Лондон и Амстердам.