През 1971 г. Рей Томлинсън изпраща първия имейл между два компютъра и избира символа „@“, за да раздели потребителското име от името на машината.

Рей Томлинсън е работил в компанията Bolt, Beranek and Newman в Масачузетс. За първия си тест той използва два компютъра PDP-10, разположени един до друг. Той не запазва съдържанието на първото съобщение, но споделя, че вероятно е било просто произволен низ от букви като „QWERTYUIOP“.Той се нуждаел от символ, който да указва на кой компютър се намира потребителят. Избрал знака „@“ (кльомба), тъй като се използвал рядко и ясно подсказвал, че човекът е „при“ (at) конкретна локация. Този символ е бил наличен на клавиатурите Teletype Model 33, които е използвал по това време.Томлинсън създава системата, като комбинира две различни програми: една за оставяне на бележки на локална машина и друга за трансфер на файлове между машини. До 1973 г. имейлите вече съставляват 75% от целия трафик в мрежата ARPANET.Това изобретение поставя основите на съвременните системи за електронна поща. През 2012 г. Томлинсън е приет в „Залата на славата на интернет“ заради своя принос. Неговият прост избор на символа „@“ днес се използва от милиарди хора всеки ден.