Шафранът е най-скъпата подправка в света, тъй като са необходими 150 000 цвята, за да се произведе само един килограм от него.

Шафранът се добива от цветето Crocus sativus (шафранов минзухар). Това растение цъфти само за две до три седмици всяка есен. Работниците трябва да събират цветовете на разсъмване, преди слънцето да стане твърде силно, за да предпазят деликатните червени нишки от изсъхване или загуба на аромат.Необходими са около 400 часа ръчен труд, за да се съберат достатъчно нишки за един килограм подправка. След откъсването им, нишките се изсушават незабавно, за да се запазят свежи. Този процес на сушене запечатва химичните съединения, които придават на шафрана неговия цвят и мирис. Един килограм висококачествен шафран може да струва над 4000 евро.Подправката съдържа химикала кроцин, който придава яркожълт цвят на храната. Друго съединение, наречено пикрокроцин, му придава леко горчив вкус, а шафраналът е отговорен за уникалния му аромат. Иран произвежда около 90% от световните доставки на шафран всяка година.