Противно на мита, зъбните протези на Джордж Вашингтон не са били от дърво, а от слонова кост от хипопотам, злато и истински човешки зъби.

Джордж Вашингтон е притежавал няколко комплекта протези през живота си. Един от тях, изработен през 1789 г., е имал основа, издялана от бивник на хипопотам. Зъболекарят Джон Грийнууд пробивал дупки в костта, за да закрепи истински човешки зъби. По това време е било обичайна практика тези зъби да се купуват от бедни хора или от роби.Протезите не са изглеждали като дървени, но са се зацапвали лесно. Вашингтон е обичал да пие портвайн, който оцветявал порестата кост в тъмен и зърнест цвят. Този тъмен нюанс вероятно е поставил началото на мита, че зъбите му са били от дърво. Освен това протезите са били изключително тежки и неудобни.Стоманени пружини са свързвали горната и долната част, за да ги притискат към венците. Вашингтон е трябвало постоянно да напряга челюстните си мускули, за да държи устата си затворена. Това усилие е променило формата на лицето му и е довело до характерното изражение със силно притиснати устни, което виждаме на портретите му. По онова време денталната медицина е била ограничена до тези естествени материали и прости метали.