Уилям Шекспир нито веднъж не е изписал името си като „William Shakespeare“ в нито един от оцелелите си оригинални подписи.

Историците са открили само шест оригинални подписа, написани от ръката на Уилям Шекспир. Тези подписи се появяват в правни документи, подписани между 1612 и 1616 г. Три от тях са върху завещанието му, а останалите – върху нотариални актове за имоти и съдебни протоколи.В тези документи той използва различни варианти като „Willm Shakspere“ и „William Shaksper“. Той никога не е използвал модерния правопис, който виждаме върху книгите му днес. През XVI и XVII век не е имало единен „правилен“ начин за изписване на повечето думи. Записите от неговия живот показват името му, изписано по над 80 различни начина.Някои регистри дори го изписват като „Shaxberd“ или „Shackespeare“. Стандартните правописни правила в английския език стават общоприети едва през XVIII век. Експертите, които изучават стари ръкописи, се наричат палеографи. Те отбелязват, че Шекспир е използвал стил, наречен „секретарски шрифт“ (Secretary Hand).Това е бил стандартен вид курсив, използван за бизнес кореспонденция в Англия. Използването на различен правопис е било нормално за всички по онова време, включително и за високообразованите писатели. Това показва колко много се е променил английският език през последните 400 години.