Дънките произхождат от Генуа — моряците там са носили здрави сини панталони още преди повече от 400 години.

До XVI век Генуа вече е оживено пристанище. Моряците се нуждаели от облекло, което да издържа на триенето на въжетата, солената вода и тежкия труд. Французите наричали местния син плат „bleu de Gênes“, което буквално означава „синьо от Генуа“. По същото време здрава тъкан от Ним, известна като „serge de Nîmes“, води до появата на думата „denim“. Тези платове са изработени чрез кепърна сплитка, която създава характерни диагонални линии и прави плата по-устойчив. Те били боядисвани с индиго — багрило на растителна основа. Индигото оцветява предимно външната част на нишките, оставяйки вътрешността по-светла. Ето защо дънките избледняват отвън и придобиват „износен“ вид с течение на времето. През 1873 г. Джейкъб У. Дейвис и Ливай Строс получават патент в САЩ за добавяне на медни нитове към панталоните. Нитовете подсилват джобовете и шевовете, което е било от огромна полза за миньорите и други работници. Чрез комбинирането на здрави европейски тъкани, индиго и нитове, те създават издръжливите сини дънки, които познаваме днес.