Грамофонната плоча има само един-единствен улей, който се вие спираловидно в продължение на близо 500 метра от всяка страна.

Стандартната 12-инчова плоча е изработена от пластмаса, наречена поливинилхлорид (PVC). Когато я погледнете, виждате множество концентрични кръгове, но всъщност това е една непрекъсната спирала. При 20-минутна страна този път може да достигне дължина между 450 и 750 метра – това е повече от пет футболни игрища!Улеят има V-образна форма с две стени. При стерео записите левият канал на музиката е върху вътрешната стена, а десният – върху външната. Малка игла с диамантен връх ляга в тази V-образна форма. Докато плочата се върти с 33 1/3 оборота в минута, иглата се удря в микроскопични възвишения и вдлъбнатини по стените.Тези неравности карат иглата да вибрира изключително бързо. Магнит вътре в грамофона превръща тези вибрации в електрически сигнали. След това сигналите достигат до високоговорителите и се превръщат обратно в звукови вълни. Тъй като външната част на плочата е по-голяма, тя се движи по-бързо от вътрешната. Това означава, че музиката често звучи малко по-чисто в началото на плочата, отколкото в самия ѝ край.