Първото видео в YouTube е 18-секунден клип, озаглавен „Me at the zoo“, в който съоснователят Джавед Карим разказва за слоновете в зоопарка на Сан Диего.

Трима бивши служители на PayPal — Чад Хърли, Стив Чен и Джавед Карим — основават YouTube през февруари 2005 г. Преди съществуването на този сайт споделянето на видеоклипове онлайн беше трудно и бавно. Повечето хора не разполагаха с инструменти, за да публикуват видеоклипове, които другите да гледат.Джавед Карим заснема първото видео с обикновен цифров фотоапарат. Той го озаглавява „Me at the zoo“ (Аз в зоопарка). Видеото показва, че всеки може да сподели момент от живота си, без да се нуждае от скъпо оборудване или специални умения. Основателите създават видеоплейър, който работи на много различни компютри и при различни скорости на интернет.Уебсайтът се разраства изключително бързо. До декември 2005 г. хората вече гледат по 8 милиона видеоклипа всеки ден. Google купува YouTube за 1,65 милиарда долара през октомври 2006 г. Това се случва само 20 месеца след стартирането на сайта.Днес потребителите качват повече от 500 часа видео всяка минута. Оригиналното видео от зоопарка все още е онлайн и има стотици милиони гледания. То остава емблематична част от историята на интернет.