Северният полюс не се намира върху суша, а е просто ледена плоча, плаваща в океана.

Северният полюс е най-северната точка на Земята и се намира в Северния ледовит океан. Под леда няма твърда земя. През 2007 г. руска експедиция използва подводници, за да достигне океанското дъно директно под полюса. Те измерват дълбочина от 4261 метра и поставят титаново знаме на морското дъно.Ледът на Северния полюс е образуван от замръзнала морска вода. Той не е монолитен блок, а съвкупност от големи плаващи късове, наречени ледени полета. Тези масиви се движат постоянно под влиянието на вятъра и океанските течения. Едно от основните течения е Трансполярният дрейф, който изтласква леда към Атлантическия океан.Поради движението на леда е невъзможно изграждането на постоянни структури на Северния полюс. Всеки маркер, поставен там, в крайна сметка ще се отдалечи от действителния географски полюс. Ледената покривка се променя и според сезоните – тя става по-дебела и обширна през тъмните зимни месеци и се свива през слънчевото лято.Водата под леда остава течна при около -1,8 °C. Солта в океанската вода понижава точката ѝ на замръзване, предотвратявайки пълното ѝ втвърдяване. От 1979 г. насам сателити проследяват размера на този лед. Данните показват, че ледената покривка се свива с около 12,6% на всеки десет години поради повишаващите се глобални температури.