Един-единствен мъжки морски слон може да охранява харем от до 100 женски по време на размножителния период.

Северните морски слонове се събират на плажове като щатския парк „Аньо Нуево“ в Калифорния от декември до март. Доминантният мъжки се нарича „алфа бик“. Той може да тежи до 2300 килограма, което е около три пъти повече от теглото на женската.Алфа бикът използва размерите си, за да държи останалите мъжки далеч от своята група. Изследователи от Калифорнийския университет в Санта Круз са установили, че алфа мъжките извършват 90% от чифтосването в своята група. Останалите мъжки стоят по периферията и чакат шанс да предизвикат лидера.Защитата на харема е изтощителна работа. Алфа бикът не яде и не пие вода до три месеца, за да не напуска позицията си нито за миг. Той оцелява, като изгаря дебелия слой подкожна мазнина (blubber) на тялото си.Женските пристигат на тези плажове, за да родят малките, заченати предната година. Няколко седмици след раждането те са готови за ново чифтосване. Този синхрон държи цялата колония заедно, докато едрите мъжки осигуряват защита.